途上国で環境問題の課題解決に挑む力を身につける

そんな金子先生が開発政策コースで担当する科目は、「地球環境政策論」だ。

開発政策コースが対象とするのは、途上国の特に貧困地域であるため、日常的な生活と経済的な発展と周辺の環境の結びつきが非常に強いことから、環境経済という分野を学んでいく必要性が高いという。そしてこの科目では、地球環境問題に関する国際交渉の中で、国際社会がどう取り組んできたか、現在どのように取り組んでいるかといった知識を学んでいく。

「資金援助や技術供与を含めた途上国支援のメカニズムについての学習は、特に新しい技術を途上国にどう普及させるかという問題の解決に向けて、さらにはその技術をどう活用するかという課題に挑むための背景として、ぜひとも知っておいてほしい内容です」と金子先生。

「例えば、前述のソーラーポンピングシステムを導入すると、水くみが楽になって女性の家事労働がかなり改善される。すると、節約した時間を女性たちがどう使うかというと、もっと農作物を作るなどして所得を増やす方向に生かせれば良いのですが、彼らは子どもを増やしてもっと貧しくなるという現象が、実際に南米とかアフリカでは起きているんですね。国際機関や国際NGOなどが、外部からの視点でどんどん技術を入れていけばいいかと思いきや、かえって状況が悪くなるというようなことが起こり得るんです」。

このように、過去の事例や現象について詳しく知ることで、新しい技術がその社会にとって有益かどうか、有益にするためにはどうすればよいかをみんなで考えなければならないと先生は言う。

目標に向けて手をつなぐ学生たちを側面支援していきたい

もともと環境系の学問は学際的な領域であるため、先生自身も多領域の先生方との関わりが深く、実際に起こっている問題に柔軟に対応する姿勢が培われてきたと振り返る。

「途上国の貧困とか紛争も含めたさまざまな問題は当然、われわれ先進国と無関係ではありません。そういう人たちの社会を手助けするというか、その発展に寄与することが、グローバルな社会の安定的な発展に長期的に関係してくる。そのための”国際協力”なんです」。

従来の援助に関わる人だけがやればいいというような風潮に対しても、「一見関係ないようなところ、例えば先端的な技術開発をやっているような人たちもこうした問題に目を向けて、もっと広く、いろいろな研究者や実務家たちが協力してやっていって欲しい。そう切に願っています」と語り口も熱い。

「途上国のような条件不利地域に行くと、一見、生活自体はシンプルに見えますが、知れば知るほど、けっこう複雑な問題がいろいろあって難しいんです。まずは知識をしっかり身につけて、自分たちでやれることを考えていく。だから、実はそんなに難しいことではないと僕は思っています。でも、そうした事を実行するためには、知識だけでなく『心』も『体』も磨かなければいけないんです。われわれ教員は側面からしっかりとサポートしていきます」。